В ответ, плачущий Камакин лишь растерянно пожал плечами.

Примчавшись в городскую клинику, Макс остановил в коридоре первую попавшуюся медсестру и стал расспрашивать ее о том, можно ли ему сделать аборт и во что обойдется подобное удовольствие. Молоденькая медсестра не только охотно ответила на все вопросы, но и подсказала, к какому врачу лучше обратиться за консультацией.

– После обследования вас, скорее всего, пригласят в операционную… – закончила она.

– Наверное, это долгая канитель? – робко поинтересовался Макс.

– Испугаться не успеете, – улыбнулась медсестра.

Камакин с сомнением покачал головой.

В приемной доктора Хили, кроме Камакина, сидели еще две старухи. Обе были в темных очках и пышных серебристых париках. Позднее в комнату вошла моложавая блондинка с беременной дочерью. Дочка со своим огромным животом устроилась в свободном кресле рядом с Максом, а ее симпатичная мамаша, предупредив, что скоро вернется, вышла в коридор.

Камакин решил, что лишняя информация ему совсем не помешает.

– Тоже на аборт? – доверительно поинтересовался Макс у девицы.

Та едва не подскочила в кресле:

– Издеваетесь? – У меня в любую минуту могут начаться роды!

От возмущения ее лицо вмиг стало пунцовым.

– Простите… – Камакин понял, что ошибся. – Наверное, хотите мальчика? – попробовал он загладить свою бестактность и кивнул на живот соседки.

– Да хоть кролика! – девица явно была не в духе. – Лишь бы поскорее избавиться от этого пузыря, – она неприязненно посмотрела на свой живот.

Макса вдруг стало одолевать любопытство:

– Неужели такой тяжелый?

– Кошмар! Словно колесо от грузовика…

– А если поплавать в бассейне? – не унимался заинтригованный Камакин.

– Там еще хуже: живот постоянно тянет вверх, – скривилась девица.

Но Макс уже вошел в азарт.

– Со свинцовыми тапочками не пробовали? – подкинул он соседке очередную идею.

Это предложение тоже не встретило поддержки.

– Лучше я так похожу, – зло буркнула беременная и демонстративно отвернулась в сторону.

В этот момент в приемной показалась ассистент доктора Хили миссис Хоскинс – немолодая скучная особа в белом халате и папкой-скоросшивателем в руке.

– Следующая, пожалуйста, – важно кивнула она сидящим женщинам.

Макс обреченно вздохнул:

– Это за мной…

Камакин тяжело поднялся из кресла и безо всякой охоты последовал за миссис Хоскинс, которая провела его через небольшую комнатушку с письменным столом и картотечными шкафами в кабинет гинеколога.

Едва они ушли, как в приемной вновь появилась моложавая блондинка. Прежде чем сесть в кресло, Ханна Николс потрепала сына по щеке.

– Не волнуйся, детка, – подбодрила она Сэнди. – Доктор Хили считается здесь лучшим специалистом по нестандартным ситуациям.

Камакин вернулся в приемную со счастливой улыбкой на лице.

– Порядок! – заявил он с порога. – Это всего лишь месячные! – Макс посмотрел на беременную и ее мамашу влюбленными глазами. – Доктор так и сказал: «Девочка, у тебя предменструальный синдром!».

Затем он повернулся к очкастым старушкам.

– Слышите, милые, никакой беременности!… Ни-ка-кой!!! – он гордо прошествовал мимо изумленных женщин и быстро исчез за дверью.

– Наркоманка! – зло зашипела одна из старух.

– И шлюха!… – безапелляционно добавила другая.

Миссис Николс успела заметить, с какой завистью посмотрел Сэнди вслед этой странной и вульгарной особе.

Дьячкофф ждал Макса на автостоянке. Он не терял времени даром, успел познакомиться с двумя парнями – строительными рабочими, и болтал с ними о каких-то пустяках. Макс не обратил на парней никакого внимания.

– Я в норме! Док сказал – это ПМС, – важно сообщил он Эдику и, открыв машину, сел за руль.

– Ладно, ребята, поболтаем в другой раз, – заторопился Дьячкофф. – У подружки ПМС!

Новые знакомые опасливо переглянулись.

– И часто это у нее?… – спросил тот, что повыше.

– Точно не знаю, – честно ответил плечами Эдик. – Когда как…

Он плюхнулся в машину и, прежде чем успел закрыть дверцу, «Шевроле» сорвался с места.

Глава 18

Закончив осмотр, доктор Хили проводил Сэнди в комнату ожидания и только после этого пригласил в кабинет миссис Николс. Сорокалетний гинеколог выглядел озабоченным, и женщине показалось, что этот темноволосый здоровяк с загорелым лицом и внимательными светло-серыми глазами сейчас нервничает ничуть не меньше, чем она сама.

– Доктор, как это могло случиться? – едва слышно прошептала Ханна Николс, глядя на гинеколога.

Хили пожал плечами:

– Мы живем в странное время.

– А беременность Стэйси?… Куда, по-вашему, делся ее живот? – голос миссис Николс стал заметно громче.

Гинеколог кивнул на дверь.

– Он там, у Сэнди. И вы это знаете не хуже меня.

– Но я не понимаю…

Хили шумно вздохнул.

– Видите ли, миссис Николс, природа не терпит пустоты, – он умолк, собираясь с мыслями. – В конечном счете, что для вас важнее: фокусы с превращениями или малыш?

Ханна Николс размышляла не больше секунды.

– Конечно, малыш! – выпалила она. – Надеюсь, с ним все в порядке?

Хили самодовольно улыбнулся:

– Если верить аппаратуре, мальчик чувствует себя великолепно.

– Мальчик?!! – лицо женщины удивленно вытянулось. – Но нам говорили, что у Стэйси будет девочка!

Хили помрачнел.

– Как видите, обстоятельства переменились, – он задумчиво потер подбородок. – Хотя, по-моему, все логично: Стэйси – девочку, а Сэнди – мальчика… Обычная наследственность, – на лице гинеколога появилось подобие улыбки.

– Вы полагаете? – с надеждой посмотрела на него несчастная мать.

– Ну конечно! – просиял Хили. – Не нужно искать сложностей там, где их нет, – он попытался сказать это как можно убедительнее. – Доверьтесь мне. Ведь главное сейчас – делать все так, будто ничего не случилось… Надеюсь, вы понимаете, чем грозит ажиотаж вокруг этой истории? – последние слова Хили произнес полушепотом.

– Еще бы, – со вздохом кивнула миссис Николс.

– И, пожалуйста, не забудьте в следующий раз привезти Стэйси. Мне нужно осмотреть ее… хм-м… его. В общем, вы поняли.

– Это будет нелегко, – заметила женщина, направляясь к двери.

– Все же попробуйте, – Хили первым оказался рядом с дверью, предупредительно ухватившись за ручку.

Прежде, чем покинуть кабинет, Ханна Николс решила уточнить еще один вопрос.

– Надеюсь, я могу рассчитывать на ваше молчание? – она внимательно посмотрела гинекологу в глаза.

– Разумеется, – закивал Хили. – Это мой долг.

Проводив жену мэра в приемную, Хили вернулся в кабинет.

– Мэгги, зайдите ко мне, – бросил он, проходя мимо стола ассистентки.

Когда миссис Хоскинс вошла в кабинет, доктор Хили сидел за столом в углу и что-то быстро писал на листке бумаги. Потом он протянул листок ассистентке.

– Немедленно свяжитесь с нашими друзьями из Центра Фогерти, – голос Хили дрожал от возбуждения. – Передайте, что мне удалось сделать открытие мирового значения! В двадцать ноль-ноль я буду встречать их в аэропорту.

Глядя на шефа, миссис Хоскинс тоже начала волноваться.

– Я сделаю это тотчас же! – пообещала она, но не ушла, а осталась стоять, переминаясь с ноги на ногу.

– Ну что еще? – недовольно буркнул Хили.

– Сэр… – робко начала ассистентка. – Мне можно узнать, что это за открытие? – она буквально сгорала от любопытства.

Поняв ее состояние, Хили снисходительно улыбнулся.

– Всему свое время, детка, – по-отечески мягко заметил он и решительно выпроводил женщину за дверь.

Оставшись в одиночестве, Хили наконец дал волю эмоциям.

– Пардон, господа, но теперь мой черед вписывать имя в учебники! – самодовольно заявил он. Гинеколог сунул руки в карманы и закатил глаза. – Синдром Хили! – торжествующе произнес будущий триумфатор, но вдруг поморщился и замотал головой.